Παρά την άνοδο της τεχνολογίας PDC με σταθερά κοπτικά, το Τρυπάνι Tricone παραμένει ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα και αναμφισβήτητα τα πιο ευέλικτα εργαλεία γεώτρησης στις βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξόρυξης και υδρογεώτρησης. Η διαρκής του σημασία προέρχεται από τη μοναδική του δράση σύνθλιψης και θραύσης, η οποία παρέχει απαράμιλλη προσαρμοστικότητα σε ένα εξαιρετικά ευρύ φάσμα γεωλογικών σχηματισμών, από τον μαλακότερο πηλό έως τον σκληρότερο πυριγενή βράχο.
Η αρχή λειτουργίας του τρυπανιού tricone είναι θεμελιωδώς διαφορετική από αυτή ενός τρυπανιού PDC. Το tricone χρησιμοποιεί τρεις περιστρεφόμενους κώνους, ο καθένας από τους οποίους είναι εξοπλισμένος είτε με αλεσμένα ατσάλινα δόντια (Milled Tooth/MT) για μαλακότερο βράχο, είτε με ένθετα καρβιδίου βολφραμίου (TCI) για σκληρότερο βράχο. Καθώς το τρυπάνι περιστρέφεται και εφαρμόζεται βάρος, οι κώνοι κυλούν κατά μήκος του πυθμένα της τρύπας, προκαλώντας στα δόντια ή στα ένθετα να συνθλίψουν, να θραύσουν και να αλέσουν τον βράχο σε θραύσματα. Αυτή η δράση σύνθλιψης είναι εξαιρετικά αποτελεσματική στο να διασπά σκληρούς, εύθραυστους ή ραγισμένους σχηματισμούς, όπου η δράση διάτμησης ενός κοπτικού PDC θα ήταν λιγότερο αποτελεσματική και πιο επιρρεπής σε θραύση.
Η πραγματική δύναμη του tricone έγκειται στην ευελιξία και την ανοχή του σε διαστρωματωμένους σχηματισμούς. Ενώ τα τρυπάνια PDC διαπρέπουν σε ομογενείς, μαλακούς έως μέτριους σχηματισμούς, δυσκολεύονται σημαντικά όταν συναντούν σκληρά stringers ή ζώνες με έντονα ρήγματα. Ο μηχανισμός κύλισης και σύνθλιψης του tricone χειρίζεται αυτές τις μεταβάσεις απρόσκοπτα, απορροφώντας την ενέργεια υψηλής πρόσκρουσης χωρίς να υφίσταται καταστροφική ζημιά. Αυτό καθιστά το tricone την ιδανική επιλογή για τη διάτρηση της επιφανειακής οπής ή των ενδιάμεσων τμημάτων, όπου οι χειριστές συχνά συναντούν στρώματα χαλικιού, πυρόλιθου, ασβεστόλιθου και δολομίτη που ποικίλλουν ευρέως σε σκληρότητα και αντοχή σε θλίψη.
Επιπλέον, ο σχεδιασμός επιτρέπει την ακραία προσαρμογή στη δομή κοπής και την τεχνολογία ρουλεμάν. Τα τρυπάνια TCI tricone, για παράδειγμα, είναι προσαρμοσμένα με συγκεκριμένα σχήματα ένθετων (κωνικά, σμίλη, σφαιρικά) και ύψη προβολής για βελτιστοποίηση της απόδοσης για διαφορετικούς τύπους βράχων. Η επιλογή μεταξύ σφραγισμένων ρουλεμάν για εφαρμογές υψηλής WOB, υψηλής RPM και ανοιχτών ρουλεμάν για συμβατική γεώτρηση με λάσπη ενισχύει περαιτέρω την προσαρμοστικότητά του. Όσον αφορά το κόστος, το τρυπάνι tricone συχνά προσφέρει μια χαμηλότερη αρχική επένδυση σε σύγκριση με ένα τρυπάνι PDC premium και η αποδεδειγμένη αξιοπιστία του σε πολύπλοκους σχηματισμούς σημαίνει ότι συχνά φτάνει σε συνολικό βάθος (TD) όπου ένα λιγότερο συγχωρητικό PDC μπορεί να αποτύχει. Για λειτουργίες που δίνουν προτεραιότητα στην αξιοπιστία, την ευελιξία και τον έλεγχο του κόστους σε απρόβλεπτη γεωλογία, το tricone είναι, και θα παραμείνει, ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής.